長期以來，我國市場上苯酚的需求量不斷增加，但國內苯酚的產量遠遠不能滿足市場的需求，每年都要從國外進口，近年來進口量增加較多。
　　苯酚在合成樹脂、塑料、醫藥、農藥等諸多領域中的應用量很大。如：苯酚是合成水楊酸及水楊酸鈉的起始原料，水楊酸又是合成阿司匹林的起始原料，每年我國用于合成水楊酸的苯酚就有十幾萬噸，占當年我國苯酚消耗量的十分之一左右。

　　年需求量增幅較大

　　目前我國有十余家企業生產苯酚，全國總生產能力達到160萬噸。其中主要的生產企業有6家，它們是：上海高橋石化，年產能為36萬噸；中沙合資天津石化，年產能為35萬噸；北京燕山石化，年產能為26萬噸；廣東建滔石化，年產能為20萬噸；藍星哈華宇石化，年產能為12.5萬噸；吉林石化，年產能為12萬噸。2010年，我國苯酚產量為69萬噸，占國內市場需求量的49%；2011年產量為70萬噸，占國內市場需求量的45%，比上年下降了4個百分點。
　　近幾年，我國市場對苯酚的需求量逐年上升，且上升幅度較大。2009年，全國苯酚消費量為120萬噸；2010年，消費量達到140萬噸，比上年增長了16.7%%；2011年，消費量達到157萬噸，比上年增長了12.1%。從地域看，華東、華北、華南是我國苯酚消費的主要地區，其中華東地區消費量最多，占到全國的40%左右。從消費領域看，酚醛樹脂、雙酚A、水楊酸是苯酚消費的主要產品，2011年這三大產品的苯酚消耗量分別為60萬噸、40萬噸和15萬噸，分別占總量的大約40%、25%和10%。

　　國內售價背離需求面

　　由于國產苯酚的產量遠遠不能滿足市場的需求，我國每年都要從國外大量進口。近幾年進口量增長很快。2009年，我國進口苯酚達56萬噸；2010年進口量為63萬噸，比上年增長了12.5%；2011年進口量為76萬噸，比上年增長了20.6%。
　　我國苯酚的進口地主要在華東地區，由于華東地區苯酚生產企業的產量大部分配套供應了下游工廠，較少供應市場，而華東地區對苯酚的需求量又很大，因此就需大量進口。
　　雖然最近幾年我國市場苯酚的需求較為旺盛，但是其銷售價格由于受到國內外市場多種因素的影響，并非呈現出單邊上升的態勢。2011年國內苯酚的市場價格呈現出下降走勢：2011年1月，我國市場苯酚銷售價格為14000元/噸；2011年7月，銷售價格為每噸12200元/噸，比1月份下降了12.9%；2011年12月，銷售價格為每噸9000元/噸，比7月份又下降了26.2%。2012年以來，國內苯酚市場價格有所回升，但仍在低位徘徊。
　　由于多年來我國苯酚市場需求旺盛，而國內產量不能滿足需求，最近以來，我國一些企業紛紛在擴大苯酚的生產能力，預計未來2~3年內，我國苯酚的生產能力將會有較大的提高，新增加的生產能力估計有140萬噸左右，屆時，我國苯酚的進口量將逐漸下降，國產苯酚的市場占有率將會大大提高。