凡能阻止硫化橡膠氧化或降低氧化速度的物質，統稱為防老劑。
　　所謂橡膠的老化是指它們在加工，儲存和使用過程中，由于內外因素的影響，使橡膠分子鏈裂解，分子量下降或進一步交聯，物理機械性能變壞，以致失去使用價值。
　　為了延長橡膠及其制件的使用壽命，可以用化學方法和物理方法來防止橡膠老化。
　　物理防老劑：主要是利用噴在制件表面或自制件中析出于表面的方法構成一層薄膜保護橡膠制件，使氧，臭氧難以擴散于橡膠中，這樣就遲緩了橡膠的老化過程。屬于這一類的有石蠟，地蠟等。
　　化學防老劑：包括有很多種類的有機化合物。
　　在實際配方中，有些配合劑同時具有幾種效用，如環氧樹脂和酚醛樹脂，既能當軟化劑，也有補強作用，又如氧化鋅根據其不同的加入量，它能當活性劑，補強劑或著色劑等。
　　橡膠配合劑在不同的生膠中也有不同的作用，如氧化鋅，在天然膠中一般都用來作為很好的活性劑，此外，還可作為補強劑，而在丁鈉膠中其補強作用很小，在氯丁膠中氧化鋅是一個活性劑，補強劑和硫化劑。