有人說金剛石就是鉆石，其實這種說法是完全錯誤的（它們的差別就等同于木頭和家具之間的關(guān)系），鉆石只是金剛石精加工而成的產(chǎn)品，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù) 、手段為探索鉆石的形成提供了新思路和方法。鉆石是世界上最堅硬的、成份最簡單的寶石，它是由碳元素組成的、具立方結(jié)構(gòu)的天然晶體。其成份與我們常見的煤、鉛筆芯及糖的成份基本相同，碳元素在較高的溫度、壓力下，結(jié)晶形成石墨（黑色），而在高溫、極高氣壓及還原環(huán)境（通常來說就是一種缺氧的環(huán)境）中則結(jié)晶為珍貴的鉆石（無色）。為了便于理解鉆石的起源，先看一看含有鉆石的原巖。

　　自從鉆石在印度被發(fā)現(xiàn)以來，我們不斷聽到人們在河邊、河灘上撿到鉆石的故事，這是由于位于河流上游某處含有鉆石的原巖，被風(fēng)化、破碎后，鉆石隨水流被帶到下游地帶，比重大的鉆石被埋在沙礫中。鉆石的原巖是什么？1870年人們在南非的一個農(nóng)場的黃土中挖出了鉆石，此后鉆石的開掘由河床轉(zhuǎn)移到黃土中，黃土下面就是堅硬的深藍(lán)色巖石，它就是鉆石原巖——金伯利巖（kimberlite）。

　　什么是金伯利巖？金伯利巖是一種形成于地球深部、含有大量碳酸氣等揮發(fā)性成份的偏堿性超基性火山巖，這種巖石中常常含有來自地球深部的橄欖巖、榴輝巖碎片，主要礦物成份包括橄欖石、金云母、碳酸鹽、輝石、石榴石等。研究表明，金伯利巖漿形成于地球深部150公里以下。由于這種巖石首先在南非金伯利被發(fā)現(xiàn)，故以該地名來命名。

　　另一種含有鉆石的原巖稱鉀鎂煌斑巖（lamproite），它是一種過堿性鎂質(zhì)火山巖，主要由白榴石、火山玻璃形成，可含輝石、橄欖石等礦物，典型產(chǎn)地為澳大利亞西部阿蓋爾（Argyle）。

　　科學(xué)家們經(jīng)過對來自世界不同礦山鉆石及其中原生包裹體礦物的研究發(fā)現(xiàn)，鉆石的形成條件一般為壓力在4.5-6.0Gpa（相當(dāng)于150-200km的深度），溫度為1100-1500℃。雖然理論上說，鉆石可形成于地球歷史的各個時期/階段，而目前所開采的礦山中，大部分鉆石主要形成于33億年前以及12-17億年這兩個時期。如南非的一些鉆石年齡為45億左右，表明這些鉆石在地球誕生后不久便已開始在地球深部結(jié)晶，鉆石是世界上最古老的寶石。

　　鉆石的形成需要一個漫長的歷史過程，這從鉆石主要出產(chǎn)于地球上古 老的穩(wěn)定大陸地區(qū)可以證實。另外，地外星體對地球的撞擊，產(chǎn)生瞬間的高溫、高壓，也可形成鉆石，如1988年前蘇聯(lián)科學(xué)院報道在隕石中發(fā)現(xiàn)了鉆石，但這種作用形成的鉆石并無經(jīng)濟(jì)價值。

　　稀少的鉆石主要出現(xiàn)于兩類巖石中，一類是橄欖巖類，一類是榴輝巖類，但僅前者具有經(jīng)濟(jì)意義。含鉆石的橄欖巖，目前為止發(fā)現(xiàn)有兩種類型：金伯利巖（kimberlite）（名字源于南非的一地名——金伯利）和鉀鎂煌斑巖（lamproite），這兩中巖石均是由火山爆發(fā)作用產(chǎn)生的，形成于地球深處的巖石由火山活動被帶到地表或地球淺部，這種巖漿多以巖管狀產(chǎn)出，因此俗稱“管礦”（即原生礦）。

　　含鉆石的金伯利巖或鉀鎂煌斑巖出露在地表，經(jīng)過風(fēng)吹雨打等地球外營力作用而風(fēng)化、破碎，在水流沖刷下，破碎的原巖連同鉆石被帶到河床，甚至海岸地帶乘積下來，形成沖積砂礦床（或次生礦床）。